[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]La moelle épinièreLa moelle épinière, protégée par la colonne vertébrale et enveloppée par les méninges, est le prolongement du cerveau. Toute l'information qui circule du cerveau aux membres et vice versa, passe dans la moelle épinière et permet l'utilisation des membres.
Toute interruption des fonctions de la moelle épinière provoquée par la présence d'une tumeur à un niveau particulier, résulte en une perte de sensation et des fonctions motrices au-dessous du niveau de la lésion.
Les fonctions de la vessie sont aussi dépendantes de l'information qui transite dans la moelle épinière. Des difficultés urinaires peuvent donc résulter de lésions à ce niveau.
Le liquide céphalo-rachidien
Le liquide céphalo-rachidien (le LCR) est une substance limpide (elle ressemble à de l'eau), qui tient notamment lieu de coussin protecteur contre les blessures du cerveau et de la moelle épinière. Ce liquide est produit dans des cavités du cerveau appelées ventricules et coule autour de la moelle épinière et du cerveau. Il suit un circuit dans lequel il est continuellement absorbé et réapprovisionné, de manière à ce que la quantité de liquide céphalo-rachidien reste stable.
Rappel anatomiqueLes méninges sont représentées, de dedans en dehors, par :
- La pie-mère, fin lacis vasculaire très adhérent à la surface du cerveau ;
- L'arachnoïde, membrane lâche en réseau cheminant au-dessus des circonvolutions, à la face profonde de la dure-mère ;
- La dure-mère, tissu conjonctif fibreux épais, adhérent à la table interne du diploë.
Les espaces péri-cérébraux se divisent en :- Espaces sous-arachnoïdiens, situés entre la pie-mère au contact du cortex et l'arachnoïde qui passe en pont au-dessus des sillons.
Ces espaces sont normalement peu dilatés, presque virtuels, sauf au niveau des citernes. Le liquide céphalo-rachidien occupe l'espace sous-arachnoïdien. Des veines corticales le traversent pour aller se jeter au niveau du sinus longitudinal supérieur. Les artères corticales y cheminent également sans traverser le feuillet arachnoïdien.
- L'espace sous-dural est compris entre l'arachnoïde et la dure-mère. C'est normalement un espace virtuel : l'accumulation de liquide à ce niveau correspond à un clivage entre la dure-mère et la face externe de l'arachnoïde.
- L'espace extra-dural se trouve entre la dure-mère et la corticale de la voûte du crâne;il est rarement concerné chez le nourrisson car la dure-mère est très adhérente à l'os.
Circuit du liquide céphalo-rachidienLe liquide céphalo-rachidien est sécrété au niveau des plexus choroïdes intra-ventriculaires. Il est réabsorbé au niveau des villosités arachnoïdiennes qui sont des expansions de l'arachnoïde au voisinage des sinus duraux, en particulier le long du sinus longitudinal supérieur. Ces villosités, lorsqu'elles sont plus volumineuses, sont visibles à l'il nu et
constituent alors les granulations de Pacchioni. Elles sont retrouvées à partirde l'âge de 18 mois et correspondent à des lacs veineux intra-duraux communiquant avec le sinus voisin . La maturation des villosités arachnoïdiennes est mal connue ; il est possible que chez certains sujets, celle-ci soit retardée, ce qui pourrait expliquer une accumulation transitoire de LCR dans les espaces péri cérébraux. Par ailleurs, toute pathologie des méninges peut entraîner un trouble de la résorption du LCR. Enfin, s'il existe un obstacle au retour veineux, ceci peut également retentir sur le secteur d'amont.